Fjorårets FIFA ble av flere hyllet som det aller beste i serien på lenge, og fikk god omtale også her på Gamer.no. Nå er det duket for FIFA 10, og vi har fulgt utviklingen av årets versjon svært tett. Derfor er det lite som har overrasket denne gangen, men det er likevel gledelig å slå fast at Electronic Arts’ fotballevolusjon fortsetter.

Det er jo ingen hemmelighet at årlige sportsspill er en balansekunst. Man må gi folket nok nyvinninger til at det skal være interessant å gå over fra spillet man allerede har. Samtidig må man porsjonere nyhetene utover flere spill, hvis ikke ender man opp med å levere spill som bare er lett oppusset. FIFA 10 er slik sett en meget god linedanser, og det makter å slå sin forgjenger når det gjelder det viktigste av alt: følelsen av at du spiller fotball.

Perfekt sirkel

Så hva er den viktigste nyheten i år? Vel, det er flere som kjemper om pallplassene i denne konkurransen. Når du fører ball vil nok utvilsomt 360 graders bevegelsesmønster for spillerne være en aldri så liten åpenbaring. Tidligere kunne man bare bevege seg i åtte retninger, nå føler man seg langt friere når det skal utfordres. Dette betyr at du får et visst inntrykk av hva balanse og tyngdepunkt har å si når motstandere skal lures, det fungerer faktisk veldig fint å utfordre uten å bruke finter – så solid er det nye bevegelsesmønsteret.

Likevel får det en helt ny dimensjon ved at finter har blitt lettere å utføre, og de har større effekt når man beregner riktig. Kombiner bevegelsene dine med noen fotkunster, så skal du ikke se bort i fra at forsvareren havner på ratata. Her har nemlig slikt litt å si, forsvarsspillere kan forsvinne ut i pølsebua. De blir ikke med igjen etter bare et millisekund om du gjør sakene dine riktig.

Videre er fintesystemet fortsatt dypt. Man kan holde seg til de aller enkleste, eller trene seg opp til å kjøre kunster ut av en annen verden. Den eneste begrensningen er spilleren du styrer, det er nemlig bare de største stjernene som har evnen til å gjøre alt av finter.

For å komplimentere hvordan du styrer spillerne, har EA også gått for en sterkere fysikkmotor i år. Noe som i sin tur gir spillet et mer fysisk preg. Alt av dueller kommer nå med en økt grad av risiko for skader og frispark, ja du blir til og med avblåst for obstruksjon. Et kne i et lår kan også føre til avblåsning, og man kan spørre seg om kampen blir for mye oppstykket som følge av fysikken? Vel, jeg synes ikke det. Fotballfølelsen høynes av autentiske dueller, også løpsdueller der man kan bruke skulderen til å bringe motspilleren ut av fatning. Da får det heller bare være at en av konsekvensene er at pipeblåseren blir mer aktiv.

Fotball er mye tilfeldigheter, det begynner EA tydeligvis å forstå. Tidligere var det bare en liten håndfull av utfall av hvor ballen gikk ved en klarering på corner eller når målvakt ga retur. I FIFA 10 er denne håndfullen blitt til en bærepose. Du vet aldri helt sikkert hva som skjer i neste fase av spillet, noe som er meget gledelig. Et eksempel er en utheading fra corner. I fjor kunne ballen havne noe slikt som i fire generelle områder, i år snakker vi rundt 12. Det er en forskjell som er svært merkbar når du spiller kamp.

Fra lisse til lisse

Jeg synes pasningsspillet har fått seg et lite løft denne gangen. Det er mer fleksibelt og presist, helt sikkert som en følge av 360 graders bevegelse. Ved innlegg, både høye og lave, skinner dette klarest gjennom. Du får nemlig flere buer og retninger på innleggene, noe som skaper et mer uforutsigbart angrepsspill. Forbedringen er spesielt merkbart når det gjelder spill langs bakken innenfor 16-meteren. Tidligere var dette krøkkete og lite effektivt, mens nå kan du åpen opp forsvaret også i slike tett situasjoner.

Resultatet av alle forbedringene i årets utgave er blant annet at flyten er mye bedre, hvis vi ser gjennom fingrene på veldig ivrige dommere. En annen detalj i så måte er at det ofte er mulig å ta kjappe frispark. En medspiller kan nemlig snappe ballen med det samme frisparket er blåst, og spillet er i gang igjen – uten en eneste mellomsekvens eller reprise. Man har også kuttet ned på slike filmsnutter når det gjelder taklinger og kort, noe som bidrar til den nevnte flyten.

Likevel er ikke FIFA 10 perfekt, det hadde da nesten vært merkelig om man hadde klart det med en så intrikat idrett som fotball – parameterne er jo nærmest uendelige. Frisparkene er stort sett de samme som sist, selv om de kanskje føles en smule enklere. Det gjelder blant annet ved lave skudd (gjerne under en hoppende mur) og når du involverer en annen spiller i skuddprosessen.

Møting av ballen er fortsatt ikke helt i boks, noen ganger blir spillere stående med beina godt fastgrodd i gresset uansett hva du gjør med kontrolleren din. Det kan skape frustrerende situasjoner ute på banen, selv om spillere faktisk slurver med møting i virkeligheten også. Det er imidlertid en fattig trøst, når du styrer noe(n) i et spill forventer du at det lystres!

Sisteskansens hverdag

Keeperen har alltid vært et heftig debattert tema i FIFA-serien, og jeg tror ikke den diskusjonen legger seg etter årets utgave. Den kunstige intelligensen på sisteskansen har utvilsomt blitt overhalt, og antall animasjoner og redningsvarianter er økt. Dermed får man målvakter som ikke er sjanseløse på disse returene. De kan plutselig få til tigersprang tatt ut av en annen verden.

Tabber tilhører en keepers hverdag, og de skjer også i FIFA 10. Likevel skjer det litt for ofte at mannen med hanskene oppfører seg helt irrasjonelt. Slik som å bli stående å se på en ball trille over streken. En ball han lett kunne reddet. Eller hva med den klassiske løpe-ved-siden-av-ballen-taktikken. Har du ikke lært, mann? Ballen er ikke en hund! Dessuten synes jeg vår venn helt bakerst har blitt litt vel offensiv, og han rykker ut på eget initiativ alt for ofte. La oss spillere styre akkurat dét valget, EA.

Ute på banen sitter jeg igjen med en følelse av at den kunstige intelligensen på dine datamotstandere har fått seg et lite løft, de er blitt mer lekne. Nå skal det sies at du omtrent må helt til topps på vanskelighetsgraden for å få en utfordring i dette spillet – i hvert fall om du har bred erfaring i serien. Dessuten skaper noe svak defensiv organisering alltid et visst overtak for menneskelige spillere, derfor er nettopp menneskelige motstandere å foretrekke i FIFA 10.

Nå har vi messet mye om banespillet, og det er ingen tvil om at årets utgave slår 09 akkurat der. Nyansene utenfor banen gjør også FIFA 10 til et bedre totalprodukt. Her er det nemlig så mye å ta seg til at du neppe trenger et annet sportsspill det neste året. Vi snakker blant annet om en bedre sammenskrudd managerdel, «Be a Pro», «Ultimate Team» og «Live Seasons 2.0». Dette er en utrolig sterk pakke for oss som elsker fotball.

Oppdatert

«Live Seasons 2.0» blir klar til spillet slippes, og skal gi en enda dypere opplevelse for oss som elsker denne vakre sporten. Du får én liga gratis, så kan du kjøpe abonnement til fem andre om du ønsker det. Hver onsdag oppdateres din valgte liga med formspillere, skader og suspensjoner, og du få en litt mer realistisk kamphverdag.

Dessuten er dette en fin tilvekst hvis du vil kose deg med modusen der du faktisk spiller ditt favorittlagskamper i henhold til den ekte terminlisten. Da blir symbiosen mellom fantasi og virkelighet sterk. Best av alt; om du lager din egne virtuelle proffspiller kan også han delta, gjerne på ditt lag – og til og med bli attraktiv for andre lag i visse moduser!

Videre er det verdt å merke seg at vi får et langt dypere system for treninger i FIFA 10. Dette foregår på den velkjente arenaen vi kjenner fra i fjor, men nå får vi langt mer å ta oss til. Du kan spille 11 mot 11, trene på finter, øve inn unike frisparkvarianter eller bare suse rundt å nyte livet med ball. Seriøse spillere vil utvilsomt sette pris på å kunne finpusse på detaljer, mens nybegynnere får et litt mer rolig sted å kunne øve seg opp på.

Visuelt og lydmessig er det ikke forferdelig mye nytt å skrive hjem om i FIFA 10. Vi får levert de vi forventer når det kommer til drakter og spillerlikheter, og det er fortsatt slik at man undres over at de ikke finnes flere autentiske baner og et litt mer virkelighetsnært publikum.

Kommentatorene har imidlertid fått enda mer å snakke om, og det er spesielt hyggelig å høre Andy Gray analyse og snakke historie om spesifikke klubber og spillere. Slikt skaper et unikt bånd mellom oss som spiller og han som prater, det føles litt mer som om at han faktisk er på plass for å snakke om dine gutter og deres glitrende prestasjoner.

Det er ingen hemmelighet at FIFA er best med kompiser eller bitre rivaler. Nå har vi dessverre ikke fått testet nettfunksjonene enda, men lokalt er det fortsatt veldig hyggelig å kunne dele fotballhygge med andre. Du kan sette opp ligaer og turneringer, eller bare ta en kjapp treningskamp. Enten man spiller en på hvert lag, to mot to, eller fire mot den kunstige intelligensen er FIFA 10 et av de aller beste sofahyggespillene du kan kjøpe. Det spisser konkurranseinstinktet og skaper unike samarbeidsbånd.

Konklusjon

FIFA har etter hvert blitt en enorm totalpakke, det vitner FIFA 10 om i all sin prakt. Her er det så mye du kan ta deg til at man må jobbe hardt og lenge for i det hele tatt nærme seg lei. Nå skulle det bare mangle at det var slik, EA har tross alt testet dette produktet på oss årlig siden 1993.

Nå skriver vi 2009 og hvis du har lest anmeldelsen er det vel ingen stor hemmelighet at vi trolig snakker om det aller beste spillet i serien. EA har maktet å overgå den solide fjorårsutgaven og gir oss større kreativ frihet og en flyt i spillet som aldri har blitt vist i et FIFA-spill tidligere. Dette er fotball i sin reneste form så langt i et spill, og det er vanskelig å ikke bli dypt forelsket i sluttproduktet.

Det er selvsagt flere ting som fortsatt kan rettes på, men EA holder helt sikkert tilbake noen godbiter også til neste år. Hva så? Jeg er allerede godt i gang med hyggen og moroa i FIFA 10. Jeg lever i nuet, jeg lever for å knuse amatører både i sofaen og over Internett.

FIFA 10 kommer i salg 1. oktober til PC og alle stasjonære og håndholdte konsoller.