Det skorter ikke på filmer og TV-serier som forsøker å sko seg på fordums storhet, og bare en drøy måned etter at Scrubs gjenoppsto fra de døde, er det Malcolm Malcolm i Midten sin tur til å gjøre det samme.
Også her er resultatet en blandet opplevelse, hvor nostalgi og sjarm ikke helt kan gjøre opp for at det snart har gått 20 år siden sist.
I kjent stil
Malcolm in the Middle: Life's Still Unfair er en direkte oppfølger til originalserien, og har mange av de samme kvalitetene fra den gang da. Også denne serien er bøllete og bråkete på best mulig vis, med grovkornet humor, fantasifulle sleivspark og en rekke fenomenalt overdrevne sekvenser rundt ethvert hjørne.
I seriens midte står en dysfunksjonell familie som, til tross for at de egentlig vil hverandre vel, ryker i tottene på hverandre så fort anledningen byr seg. Dette har den snusfornuftige Malcolm (Frankie Muniz) for lengst funnet ut, og han har gjort lurt i å distansere seg fra familiemedlemmene i tiden som har gått.
Nå er han en overtydelig alenefar med beina godt plantet i et romantisk partnerskap, og alt er egentlig bare fryd og gammen. Fram til foreldrene skal feire 40 års bryllupsdag og brått valser inn i livet hans igjen.
Malcolm stritter imot, men havner raskt på kollisjonskurs med sine fem søsken, en temperamentsfull mor og sin infantile far. Det er et ganske typisk premiss for en situasjonskomedie, men fungerer godt takket være et dønn sjarmerende rollegalleri.
Breaking Hal
Til alt overmål er nær sagt samtlige av de originale skuespillerne med på gjenforeningen. Selv Bryan Cranston, som i etterkant har gjort seg bemerket som en sensasjonelt dyktig skuespiller – særlig gjennom Breaking Bad – dukker opp.
Desto mer overraskende er at absolutt alle glir helt automatisk tilbake i sine gamle roller, som om ingen tid har gått. Joda, figurene ser tydelig eldre ut, men de er fortsatt seg selv like i både utseende og væremåte.
De føles fortsatt som den forstyrrede familien man ble så glad i på begynnelsen av 2000-tallet, og dynamikken mellom figurene fungerer like godt også den dag i dag.
Til og med lille Dewey (Caleb Ellsworth-Clark), som er den eneste figuren som har fått ny skuespiller og hvis tilstedeværelse kun er i form av et ansikt på en laptop som drasses rundt omkring på de forskjellige settene, føles som en naturlig del av ensemblet.
Halvhjertede prompevitser
Da tar det betydelig mer tid å bli vant til de nye figurene, og det er kanskje dette som er seriens svakeste punkt.
Det er synd, for særlig Malcolms datter (Keeley Karsten) gjør en fin figur. Problemet er at hverken hun eller noen av de andre nykommerne har veldig mye vettug å fylle tiden med.
Krenkende klassekamerater og bleike beilere er riktignok en artig speiling av Malcolms strabaser i originalserien, men med kun fire episoder til rådighet har disse historiene ingen rom for utvikling i Life's Still Unfair.
Samtidig tror jeg ikke serien kunne vært veldig mye lenger heller – selv med bare fire episoder å fylle, merker man at sjarmen ikke er like treffsikker hele tiden.
Særlig siste episode mangler litt av brodden som preger den første halvdelen. Her blir serien brått opptatt av å løse alle konflikter på en pen og pyntelig måte, og resultatet er en litt snørrviktig siste akt.
Ikke uten flere tørrvittigheter, prompevitser og knallgod slapstick underveis, men det blir likevel litt halvhjertet.
Konklusjon
Malcolm in the Middle: Life's Still Unfair er et gøyalt gjensyn med en av barndommens store seriefavoritter. Det er oppriktig imponerende å se hvor lett skuespillerne faller tilbake i rollene sine, og det er tydelig at de fleste har kost seg under produksjonen av serien.
Dessverre er kvalitetsnivået på de fire episodene litt for ujevnt til at dette blir den helt store seeropplevelsen. En del av vitsene er litt for enkle, samtidig som vi tilbringer hakket for mye tid med det som til syvende og sist er ganske banale bifigurer.
I likhet med originalserien er også dette en TV-serie som er på sitt beste når den er bråkete, fantasifull og ubehøvlet.
Life's Still Unfair har en håndfull slike øyeblikk underveis – hvor latteren sitter løst, overraskelsene kommer på løpende bånd og jeg vrir meg ukomfortabelt i sofakroken – men kunne med fordel vært mye frekkere.
Malcolm in the Middle: Life's Still Unfair kan strømmes på Disney+. Alle episoder er ute nå.
