Dataspillenes verden har de siste ukene vært preget av en ny type kulturkrig. Denne gangen handler det om spill med såkalte NSFW-elementer – altså voksne temaer som sex – med spillfans, Steam, itch.io, Visa, MasterCard og en australsk lobbygruppe kalt Collective Shout viklet inn i en kamp som ikke ser ut til å ta slutt med det første.
Fjernet sexspill
Det hele begynte med at Valve kunngjorde planer om å fjerne en rekke voksenspill fra Steam. Ifølge PC-giganten kom dette etter press fra betalingsplattformer og banker, som ikke ønsket å assosieres med den slags.
Steam, og senere også itch.io, ryddet bort flere spill med temaer som incest, barnemishandling og vold mot kvinner. Spill som belyste problematikk rundt disse temaene, eller inkluderte sex, romantikk eller LHBT-tematikk på en positive måte, ble imidlertid også fanget opp av det mange mente var veldig vage retningslinjer.
At Visa og MasterCard blandet seg inn i hva folk hadde lov til å kjøpe eller selge av spill, skapte også reaksjoner.
Collective Shout
Etter hvert som spillere begynte å protestere, ble det klart at betalingsplattformene selv var under press fra Collective Shout.
Den Australia-baserte lobbygruppa forteller selv at den har som mål å bekjempe objektivisering av kvinner og seksualisering av yngre jenter. I mars sto Collective Shout bak en kampanje for å fjerne No Mercy fra Steam, et spill som handler om voldtekt og incest.
Kampanjen var vellykket, men forsøk på å fjerne flere spill fikk angivelig ikke gjennomslag hos Valve. Det var da gruppa rettet fokus mot betalingsplattformer som Visa, MasterCard og Paypal i håp om at disse kunne tvinge frem endringer – som var nettopp slik det gikk.
Både Steam og itch.io har forklart at de er avhengige av betalingsløsningene for å kunne operere, og at dette var grunnlaget for at de føyde seg.
Spillerne svarer
Etter hvert som voksenspillene forsvant, begynte spillerne å organisere et motangrep. Flere tok det på seg å ringe til for eksempel Visa og MasterCard, med mål om å være hyggelige, men samtidig akkurat plagsomme nok til å presse frem en reaksjon.
Andre har gått etter spillbutikkene, som allerede har oppnådd resultater. Kort tid før helgen meldte itch.io at voksenspillene som er gratis fikk komme tilbake igjen. I en uttalelse forklarte butikksjef Leaf Corcoran at forhandlinger med betalingsplattformene var i gang for å forhåpentlig reintrodusere spillene som koster penger også.
GOG.com har også gitt sin støtte til NSFW-spillene. Den digitale spillforhandleren delte i helgen ut 13 spill merket med voksentemaer. I løpet av 24 timer ble disse hentet ut av over én million spillere.
Spillerne lover å fortsette å kjempe for retten til å kjøpe og selge spillene de vil. Samtidig har Collective Shout bekreftet at kampanjen fortsetter, til tross for å ha mottatt det gruppa omtaler som omfattende trusler og trakassering.
