Da John Hauge utviklet eksem på hendene for drøyt åtte år siden, var det ikke lenger gunstig å jobbe i familiens bakeri. Rogalendingen, som beskriver seg selv som en femtegenerasjons entreprenør, måtte derfor ta et viktig valg om sin egen fremtid.
Valget falt på spill.
Bærekraftig utvikling
Til Gamer.no forteller John at interessen for hvordan spill lages alltid har vært der. Det var imidlertid da han komponerte musikk for spillprosjektet til en venn, at veien inn i spillenes verden virkelig tok fart.
Utdanning i interaktive medier og spill ble etterfulgt av frilansoppdrag og etter hvert fast ansettelse i et spillselskap i Stavanger. Med entreprenørskap og forretningsteft i blodet, gikk det imidlertid ikke mange årene før større ambisjoner tok tak.
John startet spillselskapet Myte Interactive, som foreløpig er en enmannsgeskjeft, men som han ønsker å bygge opp til et større nettverk med årene.
– På lang sikt håper jeg å bygge et lite team av spillskapere som arbeider med et bredt nettverk av samarbeidspartnere. Dette er en modell jeg fortsatt arbeider med å utforme, men jeg tror det er en mer bærekraftig måte å skalere selskapet på, som gjør det mer motstandsdyktig mot endringer i markedet og rigger Myte til å lage spillopplevelser av høy verdi over lang tid.
Johns fokus på å bærekraft handler ikke bare om vekst, men strekker seg også over i spillproduksjon.
– Allerede nå bygger jeg modulære systemer og løsninger som kan tas med videre til neste spill. Målet er at de skal vokse seg modnere og bedre for hver tittel, som gir en modningsprosess til studioet og vil korte ned produksjonstiden eller gjøre kvaliteten høyere for hver gang.
Samtidig passer han på å bygge opp under bedriften gjennom å tilby ulike konsulenttjenester. Slik har han oppdaget at lærdommen han tilegner seg gjennom spillutvikling, er overførbar til mange andre felt.
– Jeg tror det er veldig stort potensial i å bruke kunnskap fra spillutvikling til å utføre tjenester hos små bedrifter og start-ups som inntektskilde. Det er tross alt salg av produkt man må gjøre om man skal drive kommersielt, så det bør absolutt være i fokus for en seriøs spillutvikler.
– Dette er alltid i fokus hos små nisjebutikker, og man lærer mye fra dem samtidig som man får inn litt inntekt til bedriften. At man er spillutvikler betyr på ingen måte at det eneste man kan selge er direkte spilltjenester.
Spillopplevelser basert på norsk kultur
De første spirene av forretningsplanen har resultert i Northgale. Mytes første spill ble offisielt avduket tidligere i år, og bygger på Johns andre lidenskap – norsk kulturarv.
– Jeg har en genuin tro på at det å basere spillopplevelser på norsk kultur og historie kan være en base for spillopplevelser som bidrar til å skape verdi og hjelpe med å skille seg ut i det mettede spillmarkedet.
Northgale er basert på Asbjørnsen & Moe-eventyret Gutten som gikk til nordavinden og krevde igjen melet, og forteller historien om en jente, hennes magiske drage og reisen for å bringe tilbake nordavinden og bygge opp igjen hjemmet hennes.
John har også hentet inspirasjon fra alle Norges kriker og kroker. Utvikleren trekker frem tegneserier som Nordlys og Ragnarok for det visuelle, tradisjonell folkemusikk og artister som Wardruna og Aurora for lydsporet – komponert av Ben Herland – og norsk natur for verdenen.
– Spilleren vil kunne utforske områder som kysten i vest, et sommerland som står i kontrast med industrien i sør og den dype mystiske skogen i øst. I nord er nordavindens fjell, som spilleren må få nordavinden tilbake til for å fullføre spillet. Fjellet er en 3D-modell av vårt nasjonalfjell, Stetind, forklarer Hauge.
– Stor tro på norsk kulturarv
Ideen for Northgale begynte tilbake i 2021, men aktiv utvikling kom først i gang høsten 2024. Med støtte fra blant annet Filmkraft og Mediefondet Zefyr, har spillet nå nådd teststadiet på plattformen Itch.io og senere på Steam.
Opprinnelig het det Dragebarnet, men John er klar over utfordringene han står overfor med å nå gjennom til et internasjonalt publikum. Spillutviklere i Norge er ikke fremmed for å få kritikk fra spillere som mener at den norske bransjen ikke satser nok på spill med global appell. Det har Myte-grunnleggeren forståelse for.
– Vi nordmenn har kanskje et litt mer anstrengt forhold til vår egen kulturarv, mye fordi det er en del av skolepensumet. Da avhenger det gjerne av hvordan man hadde det på skolen og hvordan det ble formidlet der. Selv tenker jeg heller tilbake på de fantastiske filmene til Ivo Caprino, og på bestemor som fortalte om De tre bukkene Bruse som var skåret inn i peisen på hytta da jeg var liten.
Han har imidlertid stor tro på at norsk kultur kan slå gjennom også utenfor våre grenser, dersom det gjøres riktig.
– Jeg tror mange på verdensbasis vil finne norsk kultur eksotisk og spennende hvis det presenteres på riktig måte. Målet til Myte er ikke å gjenfortelle historiene nøyaktig slik de står i gamle bøker, men å bruke dem som en grunnmur. Vi vil skape spillopplevelser hvor hovedfokuset alltid ligger på selve spillingen og det å skape noe engasjerende.
Likevel erkjenner John at det gjenstår en del arbeid før han får bevist at han har rett i sin teori. Mottakelsen til Northgales kunngjøring og testfase har i hvert fall vært et godt tegn.
– Resultatene så langt fra annonseringen og spilltesten virker validerende og antyder at det er en markedsinteresse for spillet. Det er veldig spennende, konstaterer Hauge.
Northgale utvikles for PC, men har foreløpig ingen slippdato.
LES OGSÅ: Over 170 norske spill er med på Steam-festivalen Games of Norway »
