Ja ja, så var vi her igjen. Like sikkert som at køen på butikken alltid går fortere i kassen ved siden av, kommer en ny utgave av EAs fotballspill når høsten melder sin ankomst.
Å anmelde EAs årlige fotballspill er en av de mest krevende øvelsene i løpet av et spillår. De store nyvinningene har uteblitt i mange år på rad, og hver utgave er mer for iterasjoner å regne. Det er tilfellet med EA Sports FC 26 også. Forskjellene er så små at vi langt på vei kunne publisert fjorårets anmeldelse på nytt. Jeg overdriver en smule, men har du spilt fotballspill fra EA det siste tiåret, vet du hva du går til.
Jeg har vært relativt kritisk til EA sine fotballspill de siste årene. De har vært gode fotballspill, men jeg forventet mer enn de klarte å servere og endte med å bli skuffet. I år har jeg holdt forventningene lave, og dermed har gleden vært desto større.
Fansen vet best
Årets tilnærming fra EA har vært å lytte til tilbakemeldingen fra fansen. De sier selv i bloggpostene sine om FC 26 at de har «raffinert» bevegelser og animasjoner. Det høres ærlig talt ut som språkbruk for en oppdatering, ikke et helt nytt spill.
EA sier de har fikset på alt det grunnleggende. Alle spillerne er smidigere og mer responsive både med og uten ball. Det er justert hvor tett til kroppen spillerne holder ballen når de dribler. Biblioteket av dribleanimasjoner har også fått seg en overhaling, så driblingen nå føles mer smidig og konsekvent. Det merkes at man i mye mindre grad enn tidligere er «låst» i en animasjon. Keeperne har også blitt smartere, og vil langt sjeldnere slå baller de ikke klarer å holde på, inn i farlige områder.
Jeg ser at det er forskjell fra fjoråret på hvordan spillerne dribler når jeg ser direkte sammenligninger rett etter hverandre. Men jeg kan ikke skryte på meg at jeg føler enormt stor forskjell fra i fjor. Kanskje skyldes det at jeg ikke spiller FC-spillene nok?
Selv om det kan være vanskelig å få øye på nyvinningene, er det etter hvert smertelig åpenbart at spillet har est ut i løpet av årene. Det finnes en drøss av måter å spille på, og mulighetene for å tilpasse disse modusene er også omfangsrike. Resultatet av dette koldtbordet av moduser er et uoversiktlig og rotete menysystem som er helt avskyelig å navigere seg gjennom.
Oi? Noe nytt?
Noen nyheter er imidlertid mer synlige enn andre. Det er lagt til noen nye ligaer og dertilhørende lag. En av ønskene fra fansen har vært flere legendariske spillere i spillet. EA har svart på oppfordringen med å legge til et lag som består av bare Zlatan Ibrahimović. Selv treneren er Zlatan Ibrahimović.
Min favorittnyhet er et sett med forhåndsinnstillinger som påvirker hvordan spillet spilles. Du kan velge å spille «competitive», eller «authentic». Førstnevnte er den kjente følelsen, laget for å spille på nett og mot andre spillere, hvor ballen går raskere og spillet bølger mer frem og tilbake.
«Authentic» er tiltenkt karrieremodusene. Tempoet er roet litt ned. Forsvarsspillerne oppfører seg mer intelligent og disiplinert. Vær og vind vil påvirke hvordan ballen beveger seg, og med disse innstillingene legger spillet seg tettere på simulering og ligner mer på fotball slik man ser det på TV. Her er det også en drøss med brytere i innstillingene som lar deg justere og tilpasse nesten akkurat slik du vil.
Som en som alltid har foretrukket å spille FIFA/EA Sports FC offline, synes jeg dette er en velkommen nyhet. Det er litt mindre klabb og babb enn slik jeg opplever at «competitive»-innstillingene ofte kan bli, og det føles som det er mer rom for å utnytte strategi, taktikkeri og din foretrukne spillestil.
Pengegaloppen fortsetter
«Men kan jeg tømme hele lommeboka på digitale fotballkort også i år», spør du kanskje? Selvsagt, min venn!
EA Sports-spillene raker inn spenn for moderselskapet. Forrige finansår tjente EA 5,5 milliarder dollar på «live service»-tjenestene sine. Akkurat hvor mye av dette som stammer fra fotballspillet er ikke godt å si, men selskapet trakk fram FC som en av driverne for nok et økonomisk rekordår.
Ultimate Team-modusen er åpenbart god butikk for EA, og selvfølgelig ikke noe de kommer til å gi slipp på før de blir tvunget til det.
Mitt tildelte «ultimate team» hadde en snittscore på 70. Etter å ha åpnet en håndfull kortpakker fikk jeg tak i noen virkelige verdensstjerner, og snittscoren spratt opp til 78. Da begynner det å nærme seg noe. Heldigvis kan man tjene både kortpakker og spillvaluta ved å spille Ultimate Team-modusen, og det finnes en drøss av utfordringer å bryne seg på. Det krever dog en investering i tid, men det er vel prisen å betale for å ikke betale.
Konklusjon
EA Sports FC 26 overrasker ingenting. Her får du en småjustert utgave av fjorårets fotballspill med oppdaterte spillerstaller, og det er i grunn det.
Det betyr ikke at FC 26 er et dårlig spill. Slettes ikke! Det er på nesten alle måter et veldig godt fotballspill, og tilbyr noe for alle som er interessert i fotball og/eller dataspill. Jeg håper imidlertid de overhaler og strømlinjeformer menysystemene i spillet til neste år.
Er det verdt å betale 600 kroner og mer for det som føles mer som en oppdatering enn et nytt spill? Det får nesten være opp til deg selv å bedømme.
EA har ikke hatt reell konkurranse på år og dag. Relanseringen av Pro Evolution Soccer til eFootball for noen år siden var en total fiasko, og det angivelige samarbeidet mellom det internasjonale fotballforbundet FIFA og 2K har vi ikke hørt noe mer om. EA har rett og slett ingen incentiver til å gjøre stort med oppskriften.
Om jeg bruker den kyniske delen av hjernen min, skjønner jeg jo at de ikke gidder. De har det beste fotballspillet på markedet, og ingen som kommer etter plassen deres på tronen.
Om det er sunt kan dog diskuteres.
EA Sports FC 26 er tilgjengelig på Nintendo Switch, Nintendo Switch 2, PlayStation 4, PlayStation 5 (testet), Windows, Xbox One, Xbox Series S/X.
